Fatigue, Luftnot, eingeschränkte körperliche und geistige Leistungsfähigkeit – diese sind häufige, aber nur ein Bruchteil der bis zu 200 Symptome, von denen Long-COVID-Erkrankte betroffen sein können. Nicht nur die Symptome an sich, sondern auch wann und wie lange sie auftreten ist sehr unterschiedlich. Den Betroffenen ist jedoch gemeinsam, dass ihre Funktionsfähigkeit im Alltag, am Arbeitsplatz sowie ihre Lebensqualität beeinträchtig sein können. An dieser Stelle knüpft Physiotherapie im Rahmen einer interprofessionellen Rehabilitation an.

Mit steigender Betroffenenzahl nimmt auch die Relevanz des Themas Long-COVID in der Physiotherapie zu: Geschätzt 76 Prozent der stationär behandelten COVID-19-Erkrankten bzw. zwischen zwei und über 20 Prozent der COVID-19-Infizierten insgesamt (milde oder symptomarme Verläufe eingeschlossen) leiden nach 12 oder mehr Wochen noch unter Symptomen – so fasst das Robert Koch-Institut (RKI) die aktuelle Studienlage zusammen. Beispielsweise für Baden-Württemberg geht das dortige Sozialministerium von geschätzt 70.000 Long-COVID-Betroffenen im Bundesland aus (Stand Ende Januar 2022). Die unterschiedlichen Zahlen kommen durch die verschiedene Studienmethodik und Definitionen zustande, weswegen es gemäß RKI noch keine verlässlichen Schätzungen gibt.

• akute COVID-19: Symptome bestehen für bis zu 4 Wochen

• fortwährend symptomatische COVID-19: Symptome bestehen für 4 bis 12 Wochen

• post-COVID-19 Syndrom: Symptome bestehen länger als 12 Wochen (nicht erklärbar durch andere Diagnose)

Unter Long-COVID werden die letzten beiden Kategorien verstanden, das heißt die Symptome bestehen länger als vier Wochen oder es kommen neue Beschwerden nach dem Ende der akuten Phase hinzu. Zusätzlich sieht die AWMF-Leitlinie eine Verschlechterung einer vorbestehenden Grunderkrankung als eine Kategorie für Long-COVID.

Laut Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung werden folgende gesundheitliche Langzeitfolgen in Studien und Patient*innenforen mit am häufigsten genannt: Müdigkeit, Erschöpfung und eingeschränkte Belastbarkeit, Kopfschmerzen, Atembeschwerden, Geruchs- und Geschmacksstörungen, Muskelschwäche und -schmerzen, Konzentrations- und Gedächtnisprobleme, depressive Verstimmungen sowie Schlaf- und Angststörungen.

Beispielsweise die „S1-Leitlinie Post-COVID/Long-COVID“ (AWMF, 2022) führt konkret aus, bei welchen Symptomen eine Heilmittelversorgung empfohlen wird (z.B. Physiotherapie bei Fatigue oder neurologischen Beschwerden und Physio- oder Atemtherapie bei pneumologischen Aspekten).

Informationen für Physiotherapeut*innen

Weltverband World Physiotherapy

Im Fokus des Welttags der Physiotherapie am 08. September 2021 stand die Rehabilitation bei Long-COVID sowie die Rolle der Physiotherapie bei ihrer Behandlung. World Physiotherapy als Weltverband hat in diesem Kontext umfassende Materialien bereitgestellt, die zur Information über Long-COVID im Praxis- und Klinikalltag genutzt werden können. Physio Deutschland war aktiv eingebunden in die Materialerstellung.

• Poster Long-COVID (deutschsprachig)

• Informationsblatt 1: Was ist Long COVID?

• Informationsblatt 2: Rehabilitation und Long COVID

• Informationsblatt 3: Müdigkeit und Verschlechterung der Symptome nach Belastung

• Informationsblatt 4: Wie Sie mit Ihrem Physiotherapeuten/Ihrer Physiotherapeutin das Pacing anwenden

• Informationsblatt 5: Atemübungen

Innerhalb des „COVID-19 Information Hub“ bietet World Physiotherapy außerdem in der Rubrik „Long Covid“ verschiedene englischsprachige Ressourcen, um das Verständnis und den Umgang mit den Konsequenzen von Long-COVID zu unterstützen, darunter:

• Rubrik „Long Covid“ im „COVID-19 Information Hub“

• Long COVID Physio-Internetseite mit Ressourcen wie z.B. Videos zu Long-COVID, Rehabilitation, Fatigue, Pacing, Brain Fog, Rückkehr an den Arbeitsplatz usw.

Darüber hinaus stellt World Physiotherapy unter anderem auf Deutsch eine Leitlinie zur physiotherapeutische Behandlung von COVID-19 im Akutkrankenhaus und darüber hinaus zur Verfügung:

• Übersichtsseite Leitlinien

• Leitlinie: Physiotherapeutische Behandlung von COVID-19 im Akutkrankenhaus und darüber hinaus: eine Aktualisierung der Empfehlungen für die klinische Praxis

AWMF Task-Force COVID-19 Leitlinien

• Übersichtsseite Leitlinie Post-COVID/Long-COVID

• Direktlink S3-Leitlinie - Empfehlungen zur stationären Therapie von Patienten mit COVID-19

AG Atemphysiotherapie von Physio Deutschland

Die AG Atemtherapie / AG Atemphysiotherapie von Physio Deutschland veröffentlicht online Informationen zu Fortbildungen sowie Literatur:

• Internetseite der AG  

• Anfängliche Informationen für die physiotherapeutische Behandlung von PatientInnen mit COVID-19 von der AG Atemphysiotherapie in Zusammenarbeit mit Physio Deutschland: Physiotherapie bei COVID-19 (erstellt am 02.04.2020)

Informationen für Patient*innen

LONG COVID DEUTSCHLAND

Bundesweite Initiative für die Belange von Long COVID-Betroffenen

• Internetseite 

• Long COVID Deutschland Selbsthilfegruppe bei Facebook 

Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung: Merkblatt für Betroffene und ihre Familien

• Informationen zu möglichen Langzeitfolgen von COVID-19